La Maui Sewing Hui restituisce un punto alla volta

Un giovedì pomeriggio, nel cuore della vecchia città di Makawao, i volontari cuciono con grande cura e beneficenza. Il progetto della giornata consiste nel cucire borse per i kūpuna (anziani) da attaccare alle loro sedie a rotelle.

Nella primavera del 2020, un gruppo di residenti di Maui ha iniziato a cucire insieme per affrontare la grave carenza di mascherine sull’isola. I volontari hanno avviato il Maui Face Mask Project e in tre anni hanno prodotto più di 10.000 maschere per il viso per operatori sanitari e residenti.

NOTA DELL'EDITORE:La Maui Sewing Hui ha recentemente ricevuto richieste dai rifugi locali che ospitano le vittime degli incendi di Maui per fodere per federe, in particolare per keiki (bambini), nonché borse aggiuntive per sedie a rotelle per kupuna (anziani).

Sebbene l’enorme numero di mascherine prodotte sia impressionante, il reale impatto del progetto sulla comunità è più difficile da quantificare. Durante un periodo in cui molti erano isolati dai parenti e dagli amici più stretti, il gruppo ha fornito uno scopo significativo e connessioni gratificanti. Mentre i volontari cucivano mascherine per i primi soccorritori e per i vicini, stavano anche cucendo insieme una tribù affiatata. "È stata una grazia salvifica trasformarsi in una famiglia funzionale", dice una sarta.

Volontari al Maui Sewing Hui. Foto: Aaron K. Yoshino

Una volta concluso il lavoro legato alla pandemia, i volontari hanno trovato altri modi per aiutare la comunità e il Maui Face Mask Project si è evoluto nel Sewing Hui. "I volontari volevano continuare a incontrarsi, quindi abbiamo pensato di seguire altri progetti", afferma Jennifer Oberg, fondatrice e direttrice di Sewing Hui. Oggi l'organizzazione no-profit è composta da circa 25 volontari che si incontrano ogni giovedì per cucire un colorato assortimento di articoli, che vengono donati alle organizzazioni locali.

Tutti sono invitati a trascorrere una mattinata o un pomeriggio tranquillo lavorando con i volontari del Sewing Hui. Ogni settimana di solito c'è almeno un volontario da fuori città, dice Oberg, e il gruppo è sempre desideroso di accogliere volti nuovi. "È così dolce che le persone vengano e rendano questo parte del loro viaggio", dice. "Non è qualcosa che si aspettano sempre di fare in vacanza, ma riescono a far parte della comunità." E non devono nemmeno sapere come infilare un ago: Oberg dice che i volontari che non sanno cucire possono aiutare con altri compiti, come l'organizzazione delle donazioni di tessuti.

Dalla cucitura di vivaci borse trapuntate che possono essere attaccate alle sedie a rotelle per Hale Makua Health Services (una struttura di residenza assistita) alla creazione di tende utilitaristiche per Imua Family Services (un centro di sviluppo infantile), il lavoro di Sewing Hui tocca persone in tutta l'isola. "Siamo sempre aperti ad ascoltare la comunità riguardo ciò di cui ha bisogno", afferma Oberg. "Se si tratta di cucire, vogliamo sentirlo parlare."

Volontari al lavoro. Foto: Aaron K. Yoshino

Le organizzazioni no-profit vicine e altre organizzazioni orientate alla missione spesso si rivolgono al Sewing Hui per collaborare su iniziative in erba. Quando Maui Rapid Response, un gruppo che sostiene individui e famiglie senza tetto, ha ricevuto una generosa donazione di pantaloni da Tommy Hilfiger, si è rivolto a Sewing Hui. I pantaloni, si è scoperto, erano più adatti ai climi più freddi. Il Sewing Hui è intervenuto e li ha trasformati in pantaloncini, che sono stati distribuiti nei rifugi intorno a Maui. Anche il materiale extra non è andato sprecato. I volontari hanno abilmente riproposto i tessuti in borse, che sono state distribuite insieme ai pantaloncini.

Oberg afferma di essere entusiasta della collaborazione in corso con l'Alexander Academy of Performing Arts. Attraverso la partnership, i volontari cuciono e confezionano costumi per bambini per spettacoli come “Lo Schiaccianoci” e “La Bella Addormentata”. Oberg ricorda come lo scorso inverno i volontari erano felicissimi di vestire l'esercito di topi ne “Lo Schiaccianoci”.

Anche durante la bassa stagione dell'accademia, il luminoso studio si riempie di chiacchiere ed entusiasmo.

Tessuto utilizzato dai volontari per cucire maschere, borse e altro. Foto: Aaron K. Yoshino