Campo di addestramento degli Eagles: abituarsi a Nakobe Dean al MIKE

Nakobe Dean è di Horn Lake, Mississippi, e sembra proprio così.

Quando il 22enne linebacker parla, lo fa con un accento tipicamente meridionale, inconfondibilmente specifico, al quale può volerci un po' di tempo per abituarsi.

"Venendo dal Mississippi, ho un gergo un po' diverso", ha detto Dean questa settimana, "un tono diverso nella mia voce".

È una voce con cui il resto dei compagni di squadra difensivi degli Eagles stanno familiarizzando durante il training camp di quest'estate. Perché ne sentiranno parlare molto nella prossima stagione, quando Dean assumerà il ruolo di linebacker di MIKE nella difesa di Sean Desai.

Non ci sono stati veri problemi di comunicazione, ma ciò non significa che l'accento di Dean non sia stato argomento di conversazione.

“Penso che mi stiano semplicemente prendendo in giro”, disse Dean con un sorriso. “Fletch (Cox) è il principale perché viene dal Mississippi, quindi sa cosa dico. Quindi mi prenderà in giro comunque. Va tutto bene adesso. Lo era ancora di più (un problema) l’anno scorso”.

Quando ad Avonte Maddox è stato chiesto della parlata strascicata di Dean nel Mississippi, il veterano cornerback nichelato degli Eagles non riusciva a smettere di ridacchiare.

"Sì, ma lo capisco", ha detto Maddox ridendo. “Sono stato intorno a lui. Lui è nello spogliatoio, parliamo tutto il tempo. … Lo capisco sicuramente e lui lo fa uscire. E anche se non viene fuori e non viene ascoltato allo stesso modo, sento di capirlo. Quindi stiamo bene.”

Dean è stato una scelta al terzo giro la primavera scorsa e considerato da molti un vero affare al draft. Ma era saldamente dietro a TJ Edwards e Kyzir White nella classifica di profondità e ha finito per giocare un totale di 34 scatti difensivi come rookie.

Nonostante abbia sostanzialmente avuto una stagione in maglia rossa, si prevede che Dean avrà un ruolo importante nel secondo anno dopo che sia Edwards che White se ne saranno andati in libera agenzia. Sembra che ci sia una competizione tra Nicholas Morrow e Christian Elliss per il posto di linebacker del lato debole, ma non importa chi vince quel concerto, Dean è l'uomo nel mezzo.

Ciò significa che ha il punto verde ed è il principale comunicatore in campo per la difesa. Quel ruolo è appartenuto a Edwards per la maggior parte delle ultime tre stagioni.

"Questa è la cosa più importante, abituarsi a sentire quella voce", ha detto Cox. “È una voce nuova, ovviamente. Ho sentito la voce di TJ per anni, quindi mi sono appena abituato a sentire Nakobe e lui è un po' più pacato, quindi devi prestare attenzione finché non ti abitui.

Ma i suoi compagni si stanno abituando. E molti di loro sembrano sinceramente felici che Dean abbia la sua possibilità.

"Sono emozionato per lui", ha detto Josh Sweat. “Ha già preso il controllo delle chiamate, sa tutto e mette tutti sulla stessa lunghezza d'onda. Puoi dire che l'ha già fatto prima, puoi dire che è un leader. Farà grandi cose e sarà grande per noi. Ma sa di essere pronto".

Ovviamente, come alludeva Sweat, questo ruolo non è una novità per Dean. Un paio di anni fa era il leader difensivo della squadra del campionato nazionale della Georgia. Non solo era un giocatore eccezionale a livello universitario, ma la sua leadership era molto apprezzata.

Con gli Eagles, ci sono molti altri Bulldog che possono garantire la capacità di Dean di difendere sul campo.

“Lo stesso vecchio Kobe. Questo è il Kobe che conosco”, ha detto il nose tackle Jordan Davis, compagno di squadra di Dean in Georgia e anch'egli scelto dagli Eagles l'anno scorso. “Solo vederlo prendere il controllo della riunione e comandare la difesa, è come il QB della difesa. Tutto quello che dice, vai. Non è niente di nuovo per me.

“È semplicemente bello vederlo, siamo di nuovo là fuori e stiamo provando una buona sensazione l'uno per l'altro. Ed è il momento di farlo. È qui che la squadra inizia davvero a consolidarsi e a connettersi insieme, ed è allora che ci porterà avanti nella stagione.

Sebbene gli Eagles abbiano un nuovo coordinatore difensivo in questa stagione, Dean non sembrava troppo preoccupato di apprendere lo schema. “La difesa è difesa”, ha detto.

Ciò di cui Dean ha parlato questa settimana è stato imparare a giocare con i suoi compagni di squadra. Vuole capire come giocano i difensori e come si muoveranno i guardalinee davanti a lui. Ci vuole un po' di tempo.